Haaksbergen

Am 15. Juni 1988 wurde die Städtepartnerschaft zwischen Ahaus und Haaksbergen im „Gemeentehuis“ (Rathaus) im Beisein beider Räte, der Verwaltungsführungen, des deutschen Botschafters in den Niederlanden, Otto von der Gablentz, und des Präsidenten des EUREGIO-Rates, Wim Schelberg, feierlich besiegelt. Seitdem haben beide Kommunen, deren Kerne nur 25 Kilometer auseinanderliegen (die Ortsteile Alstätte und Buurse haben sogar eine gemeinsame Grenze), die Partnerschaft in ganz unterschiedlichen Bereichen mit Leben gefüllt.
Inzwischen hat es mehrere hundert Begegnungen zwischen den Menschen aus Haaksbergen und Ahaus gegeben: beim Fußball, in Politik und Verwaltung, zwischen Musik-, Karnevals- und Schützenvereinen, zwischen Verbänden und Hilfsorganisationen, in der Wirtschaft, vor allem aber auch im privaten Rahmen zwischen den Bürgerinnen und Bürgern.
Die Partnerschaft steht auf historischen Füßen. Seit Jahrhunderten schon gilt neben der deutschen und niederländischen Sprache das Platt als verbindender gemeinsamer Dialekt.
Die Partnerschaft ist auf vielen Gebieten sehr aktiv. Neben den vielen freudigen und hilfreichen Begegnungen haben es beide Seiten geschafft, sich über die belastende Geschichte zwischen beiden Ländern auszutauschen. 1997 nahmen Schülerinnen und Schüler der Anne-Frank-Realschule erstmals am Nationalen Dodenherdenking in Haaksbergen teil (das nationale Totengedenken wird in den Niederlanden jährlich am 4. und 5. Mai begangen). Der Heimatverein Ahaus hat in Zusammenarbeit mit dem „Historische Kring Haaksbergen“ im Jahr 2006 eine Broschüre herausgegeben, in der an Gräueltaten deutscher Soldaten während des Krieges, auch in Haaksbergen, erinnert wird. Die Feuerwehren arbeiten seit 1997 zusammen. Zwischen den Schulen gibt es zahlreiche Begegnungen. Die Stadtbüchereien tauschen sich aus. Senioren aus beiden Partnerstädten veranstalten seit Jahren zweimal jährlich gemeinsame Fahrten.